L'illustrazione raffigura un cardellino. Aldrovandi colloca questo uccello al secondo posto nella gerarchia degli uccelli canori, tra i quali si distingue per la sua bellezza. Alberto Magno ne riconosce quattro principali varietà; l'illustrazione presenta la prima, considerata la più nobile, poiché contraddistinta dal capo di colore rosso minio.
Esistevano tuttavia esemplari che differivano notevolmente nella colorazione del piumaggio. In particolare, la xilografia raffigura un esemplare maschio, riconoscibile, secondo Aldrovandi, dalla conformazione del capo. Il suo piumaggio era quasi interamente bianco, ad eccezione del rosso presente sul capo e sotto il becco, nonché di alcune penne giallastre sulle ali.
Nella xilografia l'uccello è raffigurato accanto a una pianta di spina alba, identificabile con la calcatreppola, una specie di cardo. Quest'ultimo particolarmente apprezzato dai cardellini veniva utilizzato dagli uccellatori per attirare gli uccelli all'interno delle reti.

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